СПбГУП — динамично развивающийся вуз. Традиции профсоюзного движения здесь идут об руку с инновационными образовательными технологиями. Культуроцентричная модель, уникальная материально-техническая база, единственный в мире факультет конфликтологии и плеяда выдающихся педагогов делают этот университет по-настоящему выдающимся явлением в системе высшего образования России.
История СПбГУП началась 9 октября 1926 года, когда Ленинградским губернским советом профсоюзов была открыта Ленинградская школа профсоюзного движения. В 1948 году учебное заведение получило право выдачи государственных дипломов о высшем образовании. Осенью 1991 года на базе Высшей профсоюзной школы культуры был создан Санкт-Петербургский Гуманитарный университет профсоюзов.
В 1990-е годы СПбГУП стал центром развития научных идей, связанных с культуроцентризмом. Основной целью была разработка культуроцентристской модели университета и соответствующей концепции образования, опирающейся на базовые ценности отечественной культуры и традиции российской гуманитарной мысли, под руководством академика, первого Почетного доктора СПбГУП Дмитрия Лихачева и ныне академика, ректора университета (1991-2026) Александра Запесоцкого. Российская академия образования (РАО) официально признала разработанную культуроцентристскую модель образования СПбГУП новаторской и наиболее перспективной для России в XXI веке.
Модель предполагает не просто передачу профессиональных знаний, но и формирование личности студента через погружение в культурную среду. Именно на этом фундаменте строится исключительное трудоустройство выпускников: по данным государственной статистики, с начала 2000-х годов СПбГУП является российским лидером по трудоустройству выпускников.
Здесь впервые появились специальности «социально-культурная деятельность» и «режиссура мультимедиа».
С 1993 года в СПбГУП проводятся Международные Лихачевские научные чтения — крупнейший ежегодный мировой форум гуманитарного знания, инициатором создания которого выступил академик Дмитрий Сергеевич Лихачев. Чтения, изначально приуроченные к Дням славянской письменности и культуры, превратились в представительный научный форум, собирающий видных деятелей науки и политики. В 2019 году в приветствии к участникам XIX Международных Лихачевских научных чтений президент РФ Владимир Путин назвал СПбГУП «прославленным».
Традиция вручать студенческие билеты первокурсникам в этом историческом месте существует с 1992 года. Церемония подчеркивает причастность студентов к судьбе Родины и преемственность культурных традиций.
1 сентября 2023 года СПбГУП открыл первый в Санкт-Петербурге музей Михаила Михайловича Боброва — легендарного альпиниста, героя-фронтовика, Почетного доктора университета, заведовавшего кафедрой физического воспитания с 1994 года. Музей располагается на первом этаже учебного корпуса рядом со спортивным комплексом, носящим его имя. На сегодняшний день музей посетили около 6 000 студентов.
Уникальный университетский комплекс — единственное в своем роде архитектурное сооружение на 50 000 м² — образец креативного пространства, где есть все для учебы, творчества и жизни.
Кампус СПбГУП по праву называют одним из самых необычных в мире. Среди уникальных пространств:
В 2008 году по инициативе Федерации независимых профсоюзов России (ФНПР) при поддержке главы государства Владимира Путина в СПбГУП был создан факультет конфликтологии, не имеющий мировых аналогов. В 2012 году при факультете учрежден Центр мониторинга и анализа социально-трудовых конфликтов, который за 10 лет стал ведущим аналитическим «мозговым центром» страны в своей сфере. В автоматизированной информационной системе Центра содержатся сведения о более чем 1 650 социально-трудовых конфликтах, зарегистрированных в РФ.
Среди Почетных докторов СПбГУП: Жорес Алферов, Мстислав Ростропович, Андрей Петров, Георгий Свиридов, Кирилл Лавров, Эльдар Рязанов, Андрей Вознесенский, Борис Эйфман, Наталья Бехтерева и другие выдающиеся деятели культуры и науки.
