Ночью 22 января Смирнова доставили в воинскую часть, из которой в пятницу он отбывает в Воронеж. На фронте Смирнов займет офицерскую должность в штурмовом подразделении.
Первая попытка бывшего полковника уехать на фронт, по данным издания, была неудачной.
Смирнов заключил контракт с Минобороны на 3 года еще в июне 2024 года. В сентябре в ГСУ СК по Санкт-Петербургу поступило ходатайство от начальника пункта отбора, однако старший следователь из первого управления по расследованию особо важных дел ответил отказом. Решение объяснялось проверкой фигуранта на связи со спецслужбами и вооруженными формированиями Украины.
Октябрьский районный суд Санкт-Петербурга постановил отпустить обвиняемого, а производство по делу приостановить. В апреле Горсуд согласился с этим решением.
Смирнов ушел в отставку в 2019 году. Весной 2024 года его задержали по подозрению в совершении нескольких преступлений, в том числе убийстве журналиста Максимова. Он признался в его убийстве и указал место, в котором было закопано тело.
