Должность директора Соколова занимала с 2011 года. Сюда она пришла на работу в далеком 1992 году сразу после окончания Калининградского государственного университета (современный Балтийский федеральный университет имени Иммануила Канта) по специальности «Биология».
Начинала простым методистом, потом стала руководителем отдела «Маркетинг и просвещение». В 2004 году прошла через Президентскую программу подготовки управленческих кадров, а спустя 7 лет выиграла конкурс на замещение должности директора зоопарка.
Соколова во многом переформатировала работу учреждения, сместив фокус с развлекательного контента на профессиональную институцию. Во главу угла она всегда ставила безопасность и комфорт животных. Для многих такой подход к работе стал профессиональным ориентиром.
«Это большая потеря для нашего региона. Светлана Юрьевна была прекрасным человеком, волевым и очень сильным. Зоопарк стал делом ее жизни, она вложила в него столько сил и души. Уверен, ее дело будет жить дальше. Мои соболезнования родным и близким. Светлая память», — написал в мессенджере «Макс» губернатор Калининградской области Алексей Беспрозванных.
