«В этот раз почетное звание получили все трое из заявленных претендентов. Потому что иной выбор был невозможен — слишком уж велик вклад каждого. За плечами Василия Тихоновича, Зиновия Леонидовича, Елены Сергеевны — самоотверженная служба Отечеству и десятилетия общественной работы. Они часть героической летописи нашего города», — отметил Бельский в своем Telegram-канале.
Звание почетного гражданина Петербурга было установлено в 1993 году и является высшим признанием заслуг перед городом. Оно присваивается за выдающийся вклад в развитие города, науку, искусство, духовное и нравственное развитие общества. В новейшей истории России это звание ранее получили 54 человека, в их числе — президент России Владимир Путин, Патриарх Московский и Всея Руси Кирилл, председатель Совета Федерации Валентина Матвиенко.
Статус почетного гражданина Санкт-Петербурга дает, в том числе, право законодательной инициативы, а также право безотлагательно быть принятым губернатором. Церемония чествования по традиции пройдет в День города, 27 мая, в Ротонде Мариинского дворца.
Изначально в этом году было заявлено пять кандидатов на присвоение почетного звания, позднее двое — председатель Совета ветеранов-однополчан Ленинградской Армии Народного ополчения Екатерина Тутурова и президент Санкт-Петербургского библиотечного общества, директор Центральной городской публичной библиотеки имени В. В. Маяковского Зоя Чалова — сняли свои кандидатуры.
Василий Волобуев — генерал-майор авиации, 30 лет прослужил в ВС СССР и РФ, освоив различные типы истребителей. Будучи военным пенсионером 15 лет проработал в системе образования города.
Зиновий Меркин — ветеран Великой Отечественной Войны, член совета ветеранов Ленинградской армии народного ополчения. Участвовал в Курской битве, освобождении территории Украины, Польши, в боях на территории Румынии и Германии. Был демобилизован в звании старшины. Награжден орденами Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, Почета; медалями «За отвагу» и «За оборону Ленинграда». Меркин ведет активную деятельность по патриотическому воспитанию молодежи.
Елена Тихомирова десятки лет посвятила служению городу, защите прав и интересов жителей блокадного Ленинграда. Она была сторонником сохранения Музея обороны и блокады Ленинграда на его историческом месте, инициировала установку памятников блокадным учителям и блокадным медикам.
