Мариинский, а тогда еще Кировский театр, стал первой большой сценой артиста: он дебютировал в 1958 году в балете «Лауренсия», выступив со знаменитой Наталией Дудинской. Публика была поражена: партия, требующая виртуозности и драматического таланта, легко покорилась молодому артисту. За три года в театре он исполнил около пятнадцати ролей, выйдя на сцену со всеми звездами труппы.
Одной из коронных и любимых партий в репертуаре Рудольфа Нуреева стал хитрый цирюльник Базиль в балете «Дон Кихот». Артист впервые вышел в ней в 21 год — успех был огромным. Роль Базиля нравилась Нурееву за то, что герой не похож на романтических принцев: это живой яркий характер, полный резвости и пылкости. Именно в этой партии артист блистал вместе с неподражаемой Нинель Кургапкиной, которую называли лучшей Китри СССР. В 1966 году Рудольф Нуреев представил собственную постановку «Дон Кихота» на сцене Венской оперы, а позже спектакль увидели зрители Австралии и Франции.
17 марта партию Базиля на мариинской сцене исполнит блистательный виртуоз Кимин Ким, в партии Китри вместе с ним выйдет Рената Шакирова. Эспада — Константин Зверев, уличная танцовщица — Кристина Шапран. В Мариинском «Дон Кихот» идет в классической версии Александра Горского (1902) по мотивам спектакля Мариуса Петипа — в той самой хореографии, которую Нуреев когда-то исполнял сам и на которую опирался при создании собственных постановок.
А 5 апреля в Мариинском можно будет увидеть одноактный балет Фредерика Аштона «Маргарита и Арман», созданный специально для лондонской прима-балерины Марго Фонтейн и Рудольфа Нуреева. Тогда, в 1963 году, вместе со спектаклем родился их легендарный дуэт, и долгое время никто другой не исполнял этот балет. В начале нового тысячелетия началась новая история балета «Маргарита и Арман», уже с другим поколением танцовщиков, и зрителям вновь стала доступна знаковая постановка.
