Сегодня на главной петербургской сцене идут сразу две версии знаменитой сказки, а многие артисты и зрители связывают со спектаклем свои предновогодние традиции. Чтобы каждый, кто не успел приобрести билет, мог попасть в сказку и зарядиться новогодним настроением, Мариинский театр дополнил репертуар несколькими дневными представлениями: 29 декабря в хореографии Василия Вайнонена, 30 декабря в постановке Михаила Шемякина, а также 26, 27 и 28 декабря в исполнении артистов Театра балета им. Л. Якобсона.

Впервые «Щелкунчика» Петра Чайковского на либретто Мариуса Петипа в хореографии Льва Иванова мир увидел в декабре 1892 года именно на сцене Мариинского театра. Роскошно оформленный спектакль отвечал духу балетов ХIХ века, где внимание балетмейстера было сосредоточено на богатстве танцевального текста. «Нет в музыке „Щелкунчика“ ни одного ритма, ни одного такта, который не перелился бы в танец. Все кипит на сцене тихим плеском тишайших фигур с взрывами румяного счастливого детского смеха», — с ностальгией вспоминал критик Волынский постановку Иванова, снятую с репертуара после революции. Авангардные 1920-е подарили ленинградской сцене новое прочтение музыки Чайковского в спектакле, поставленном Федором Лопуховым. Однако пластические эксперименты и подчеркивание хореографом трагического начала партитуры Чайковского были встречены критикой настороженно. И уже в 1934 в афише появился новый «Щелкунчик» — «классическая» постановка Василия Вайнонена, знакомая каждому с детства, в том числе и артистам. В этом спектакле с юных лет начинают выходить воспитанники Академии Русского балета им. А. Я. Вагановой, а потому в предновогодние дни на исторической сцене можно увидеть не только прославленных солистов Мариинского театра, но и спектакль, где все партии танцуют студенты.

Другая версия «Щелкунчика» идет в Мариинском театре на новой сцене. В постановке Михаила Шемякина и Кирилла Симонова (2001) на первый план выходит «гофмановская» сценография и костюмы, где мыши похожи на людей, а люди — на мышей, многие герои носят маски с длинными носами, а вальс снежинок оборачивается зловещей вьюгой. На этом богато декорированном спектакле, где каждый до мелочей проработанный элемент хочется рассматривать, зрителю ни на мгновение не приходится скучать.