С вступлением в НАТО Финляндии и Швеции 95% прибрежной территории Балтийского моря приходится на страны НАТО. Дания вместе со Швецией и отчасти Норвегией контролирует Балтийские (Датские) проливы — выход из Балтийского моря в Северное море и Атлантический океан.
Ежегодно через Балтийские проливы (Большой Бельт, Эресунн, Каттегат и Скагеррак) проходит около 90 тысяч судов. В число стран, подписавших документ о признании Балтийского моря «внутренним морем НАТО», помимо Великобритании, Франции, Германии, Нидерландов и Исландии также вошли прибрежные государства Дания, Эстония, Финляндия, Швеция, Латвия, Литва, Норвегия, Польша и Швеция. Альянс объявил о начале операции по патрулированию Балтийского моря в целях защиты подводной инфраструктуры прибрежных европейских стран.
Эта миссия получила название «Балтийский караул». Генсек НАТО Марк Рютте заявил о привлечении к данной операции кораблей ВМС и морской авиации. 6 февраля 2026 года СМИ опубликовали заявление главы Генштаба обороны Франции генерала Фабьена Мандона, сделанное на Парижской военно-морской конференции НАТО, в котором он подчеркнул: «В любой момент, когда мы этого захотим, Балтийском море может быть закрыто».
Представители государств, входящих в Североатлантический альянс, подкрепляют свои заявления действиями. В июне 2025 года на Балтике от Датских проливов и полуострова Ютландия до Гданьского залива прошли учения Baltops-2025, в которых приняли участие 50 кораблей различных типов, 25 самолетов и 9 тысяч военнослужащих из 16 стран НАТО. С 24 ноября по 4 декабря 2025 года состоялись учения военно-морских сил Финляндии Freezing Winds 25 с участием 20 кораблей и 5 тысяч военнослужащих стран НАТО. 22 января 2026 года танкер российского «теневого флота» арестовала Франция. Военно-морской флот Пятой республики остановил шедший из Мурманска танкер Grinch с нефтью. В операции участвовали и британские военные моряки из штаба Объединенного командования по специальным операциям (PJHQ) Соединенного Королевства.
Отличились и эстонские силовики — 3 февраля они задержали в Финском заливе не находившийся под санкциями контейнеровоз Baltic Spirit под флагом Багамских островов с российским экипажем, следовавший из Эквадора в Санкт-Петербург. На борт судна с вертолета высадился полицейский спецназ K-komando, а поддержку оказывали корабли ВМС Эстонии Raju и Admiral Cowan, а также лоцманский катер Ahto-26.
Санкционное давление не могло не сказаться на объемах перевозки грузов морским транспортом из российских портов на Балтике. Так, объем перевалки грузов в портах Балтийского бассейна был 271,3 млн тонн, что на 0,6% меньше, чем в 2024 году. Грузооборот порта Усть-Луга составил 130,5 млн тонн (-3,4%), порта Приморска — 63,9 млн тонн (+5,2%), Большого порта Санкт-Петербурга — 54,6 млн тонн (+3%), порта Высоцка — 11,6 млн тонн (-6,6%). При этом объем наливных грузов — 144,5 млн тонн (-3,2%).
Швеция и Финляндия предложили ввести запретительные ограничения на экспортные поставки российских удобрений. Эти меры должны стартовать 24 февраля 2026 года. А ведь на Балтику приходится 84% объема перевалки удобрений. На 2026 год запланирован запуск новых мощностей Балтийского балкерного терминала с ростом до 12,4 млн тонн в год. Запуск специализированного терминала Port Favor в Усть-Луге с выходом на проектную мощность в 2027 году прибавит еще 15,5 млн тонн удобрений. Только за 7 месяцев 2025 года на экспорт ушло 23,5 млн тонн удобрений, что на 10,2% больше, чем в 2024 году.
Ситуацию с российским танкерным флотом, действующим в Балтийском и Северном морях, осложняет предупреждение 14 европейских стран, среди которых Великобритания, Германия, Франция, Польша, страны Скандинавии и Прибалтики, о том, что суда должны ходить под флагом только одного государства и иметь необходимую документацию, включая страховку. «Суда, которые не будут следовать этим правилам, будут считаться «не имеющими государственной принадлежности», — говорится в заявлении.
Если Евросоюз и НАТО в рамках санкционного давления предпримут попытку введения морской блокады проливов, то российское руководство может воспринять это как внешнюю военную опасность. Статья 3 резолюции Генеральной ассамблеи ООН 3314 (XXIX) от 14 декабря 1974 года гласит: «Блокада портов или берегов государства вооруженными силами другого государства» является военной агрессией. Еще в июне 2024 года в интервью изданию «Московский комсомолец», генерал-лейтенант МВД РФ, руководитель Международного бюро расследований, доктор юридических наук Юрий Жданов заявил: «...международное морское право не предусматривает понятия „внутреннее море военного блока“. Поэтому используемый термин изначально юридически ничтожен. <...> Суть такова: если Балтийское море закроют для России, то Россия это море закроет для всех в принципе. Не будет здесь больше никакого судоходства. От слова вообще».
