Руаль Амундсен и Витус Беринг, Семен Дежнёв и Иван Папанин. Вечные снега и льды, северные олени и медведи, «Земля Санникова», «Два капитана» и откуда-то совсем уж из детства — «Снежная королева» с ее сверкающими чертогами. Полярная ночь, и в темноте — шаман в оленьей шкуре, с бубном, прыгающий вокруг костра.
Рассказы о Северном полюсе в детстве будоражили воображение. С годами романтический пыл поугас. Мы больше не рвемся покорять арктические широты. Чашечка кофе, уютное кресло и... нет, не айфон, не айпад, а книга в старинном тяжелом переплете, из позапрошлого века, с хрустящими, словно только что выпавший снег, страницами. «Сильная вьюга — и все кругом нас исчезло в снежном вихре. В несколько минут сани, собаки были заживо похоронены под снегом...»
От книги к книге, от стеллажа к стеллажу — воспоминания, научные исследования, отчеты об экспедициях, атласы северных морей... Даже заядлые коллекционеры сегодня не могут похвастать тем, что в их собрании имеются все лучшие печатные издания об истории освоения Арктики. Общий корпус текстов на русском языке насчитывает несколько сотен томов. Изданные зачастую более века назад, многие из них стали библиографической редкостью.
Единственную в своем роде Арктическую библиотеку (230 томов факсимильных копий книжных раритетов) выпустило недавно петербургское издательство «Альфарет», вот уже более десяти лет специализирующееся на репринтной литературе. Впервые библиотека была представлена на Международном арктическом форуме в апреле этого года. Среди переизданных шедевров — воспоминания Ф. П. Врангеля и О. Е. Коцебу, И. Д. Папанина и Г. А. Сарычева, Ф. Нансена и А. Э. Норденшёльда, Р. Амундсена и В. Альбанова. Вся история покорения крайних северных широт предстает сквозь страницы поистине детективных историй, наполненных трудностями, суровыми испытаниями и героизмом.
Нередко работа в этом краю проходила при тридцатиградусном морозе. Лейтенант Ф. П. Врангель вспоминал, что во время экспедиции на Чукотское море, зимой 1820 года, кожа пальцев примерзала к секстанам и хронометрам. Из пальцев текла кровь, и раны почти не заживали. Наблюдения велись даже ночью, при свете ручного фонаря. Временами приходилось карабкаться на крутые, в 90 футов вышиной, ледяные горы, опасаясь каждую минуту сорваться вместе с санями и собаками в бездонную пропасть.
С давних времен проблема Северо-Восточного прохода (так до начала ХХ века называли Северный морской путь) занимала умы русских людей. Но только в 30-е годы уже XX века была налажена здесь регулярная навигация. Во льды потянулись люди, начали строить города. Чтобы страна знала своих героев, был создан журнал «Советская Арктика», сегодня в полном комплекте переизданный в рамках Арктической библиотеки.
Многие попытки достичь Северного полюса оканчивались трагически. Так, в 1881 году погибла не приспособленная для плавания во льдах шхуна «Жаннетта», которая в течение почти двух лет носилась по океану, затертая льдами. Руководил экспедицией американский мореплаватель Джордж Де-Лонг. Рядом с его замерзшим телом позднее был найден дневник, строки которого невозможно читать без содрогания: «Понедельник. 3 октября. У нас осталась лишь полуголодная собака. Да поможет нам Бог. При переправе лед подо мной треснул, и я окунулся в ледяную воду по самые плечи. На ужин ничего другого не оставалось, кроме собаки... Воскресенье. 30 октября. 140-й день экспедиции. Дальше идти нет сил...»
Беспрецедентным разделом Арктической библиотеки «Альфарета» являются старинные географические атласы. Многие из них сохранились в единичных экземплярах и недоступны для читателя. Атласы Белого моря, Енисея и Северной Двины, русских коммерческих портов, северных губерний: Архангельской, Тобольской, Пермской — совершенно не похожи на современные аналоги. Изображения судов, гербы, портреты путешественников, экзотические сцены и необычные пейзажи, аборигены в умопомрачительных одеждах, сцены быта и охоты — все это часто соседствует с планами и картами и делает старинные картографические издания шедеврами каллиграфического и художественного искусства. Специалисты издательства собрали, восстановили и отреставрировали многие поврежденные со временем карты, вручную сшили атласы, воспроизводя технологии былых времен.
Во всех регионах, связанных с Арктикой (а это, по сути, треть территории России), читатели испытывают определенный интеллектуальный голод: в основном все редкие издания сосредоточены в столицах. Сделан первый шаг: обладателем Арктической библиотеки стала Архангельская областная научная библиотека им. Н. А. Добролюбова. Бесценный дар архангелогородцам преподнесли губернатор области Игорь Орлов и группа бизнесменов-меценатов.
Подробно ознакомиться с коллекцией книг об Арктике, выпущенных ограниченным тиражом, можно в выставочном зале издательства «Альфарет» — Книжной Капелле.
Санкт-Петербург
