XVI Санкт-Петербургский международный книжный салон организован Комитетом по печати и взаимодействию со СМИ при поддержке Российского книжного союза. В отличие от 2020 года, когда на фоне пандемии коронавируса салон проходил исключительно онлайн, Книжный салон 2021 года состоялся в гибридном формате. В программу вошли офлайн и онлайн-мероприятия: профессиональные дискуссии, круглые столы, лекции, встречи с писателями, автограф-сессии, презентации книжных новинок. В этом году была сформирована новая дирекция Салона, перед которой были поставлены задачи по повышению статуса мероприятия, привлечению большего количества участников и посетителей — прежде всего, молодежи.
26 мая президент Российского книжного союза Сергей Степашин дал старт открытию петербургского Книжного салона выстрелом из пушки в Петропавловской крепости. На Дворцовой площади состоялась церемония торжественного открытия, в которой приняли участие председатель Совета Федерации Федерального Собрания РФ Валентина Матвиенко, губернатор Санкт-Петербурга Александр Беглов, президент Российского книжного союза Сергей Степашин, спецпредставитель Президента РФ по международному культурному сотрудничеству Михаил Швыдкой и генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский.
Деловая программа открылась пленарным заседанием «Литература и книга в меняющемся мире: объединение через ценности». Его участниками стали президент Российского книжного союза Сергей Степашин, председатель Комитета по печати и взаимодействию со СМИ Правительства Санкт-Петербурга Владимир Рябовол, генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский, издатель и президент «Эксмо-АСТ» Олег Новиков, писательница-прозаик Татьяна Устинова, президент Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений (ИФЛА) Кристин Маккензи и чилийский писатель Артуро Фонтайн. Спикеры обсудили состояние и перспективы книжной индустрии, особенности чтения в традиционном и онлайн-формате, выразили надежду на появление новых российских авторов — национальных писателей.
Председатель Комитета по печати и взаимодействию со СМИ Правительства Санкт-Петербурга Владимир Рябовол обратился с приветствием к участникам салона, рассказал о поддержке издательских проектов, книжных магазинов и писательского сообщества в городе на Неве, отметил, что Эрмитаж стал «дискуссионным культурно-интеллектуальным клубом». Президент Российского книжного союза Сергей Степашин подчеркнул, что Петербург как культурная столица не может существовать без книги.
В рамках салона Санкт-Петербургская общественная организация «Всемирный клуб петербуржцев», Российский книжный союз и Комитет по печати и взаимодействию со СМИ Правительства Санкт-Петербурга заключили соглашение о сотрудничестве. Стороны намерены формировать единое информационное и культурное пространство в России, обеспечивающее гражданам равный доступ к отечественной книжной продукции, укреплять авторитет книги, развивать российскую книжную индустрию, инфраструктуру чтения в Санкт-Петербурге и регионах, поддерживать деятельность представительства Российского книжного союза в городе на Неве и продолжать издание серии «Библиотека Всемирного клуба петербуржцев».
Документ подписали президент Всемирного клуба петербуржцев Михаил Пиотровский, президент Российского книжного союза Сергей Степашин, председатель Комитета по печати и взаимодействию со СМИ Правительства Санкт-Петербурга Владимир Рябовол.
За 4 дня под эгидой Книжного салона прошло более 200 мероприятий с участием 234 спикеров. Деловые сессии впервые были выделены в тематические треки: «Писатель», «Читатель», «Издатель», «Профессионалы для профессионалов», что позволило объединить спикеров по интересам. Состоялись 22 профессиональные дискуссии, посвященные роботизации литературного творчества, комиксам, преподаванию классической и современной литературы, пользе чтения, литературным музеям, соотношению таланта и ремесла у писателей, авторскому праву в цифровую эпоху, межпоколенческому диалогу и преемственности в русской литературе, новой прозе, подкастам, литературной критике, цифровой литературе, практике соавторства, экранизации книг, театральным постановкам произведений и другим темам.
Было организовано 24 круглых стола с участием писателей, критиков, издателей, редакторов литературных журналов, специалистов музеев и библиотек. Серия круглых столов была приурочена к 800-летию князя Александра Невского, 200-летию писателя Федора Достоевского, 80-летию начала Великой Отечественной войны. Эксперты обсудили мужские и женские характеры в современной литературе, «сложные» темы в детских и подростковых книгах, специфику российской и зарубежной фантастики. Накануне торжественной церемонии объявления победителей премии «Национальный бестселлер» писатели оценили текущий сезон, поговорили о книгах-финалистах и трендах литературы и критики.
XVI Санкт-Петербургский международный книжный салон выступил площадкой для демонстрации книжных новинок. В дни салона писатели и издательства представили публике более 80 новых книг — художественную и научно-популярную литературу, авторские путеводители, сборники и пособия.
В Главном штабе читатели встретились с любимыми писателями лично. Творческие встречи провели Татьяна Устинова, Светлана Василенко, Юрий Поляков, Дмитрий Goblin Пучков, Евгений Лукин, Анна и Сергей Литвиновы, Роман Сенчин, Анна Матвеева, Софья Багдасарова, Александр Мазин и другие авторы. Предприниматель и писатель Вячеслав Заренков представил международный социально-культурный проект «Созидающий мир», который объединяет выставки и творческие экспедиции, выпуск книг, реставрацию памятников и храмов.
Детская площадка Книжного салона открылась впервые как игровое и творческое пространство, место встреч авторов с маленькими читателями. За 4 дня здесь состоялось около 70 мероприятий: мастер-классы, интерактивные спектакли, лекции, презентации, встречи с писателями, иллюстраторами, популяризаторами науки, круглые столы, посвященные детской и подростковой литературе.
Книжное пространство развернулось на площади 3000 кв. м. Стенды издательств были размещены в уличном павильоне, на 1 и 2 этажах Главного штаба Государственного Эрмитажа. Экспозиция объединила 170 участников, в том числе 111 — в уличном павильоне: ведущие издательства, редакции СМИ, университетские издательские центры, профессиональные ассоциации, музеи. На стендах были представлены книги издательств «Аврора», «Алетейя», «Альпина Паблишер», «АСТ», «Белая ворона», «Библиороссика», «Бомбора», «Карьера Пресс», «КомпасГид», «Настя и Никита», «Питер», «Поляндрия», «Речь», «Самокат», «ЭКСМО» и др. В павильоне на Дворцовой площади работали стенды Республики Крым, Республики Беларусь, Социалистической Республики Вьетнам, архангельского издательства «Лоция», эстонского издательства Alexandra. На Книжном салоне петербуржцам и туристам было представлено более 50 000 наименований книг.
В дни салона проходила арт-инсталляция «живых» портретов исторических личностей: благодаря нейросети гости выставки могли «пообщаться» с князем Александром Невским, писателем Федором Достоевским, поэтом Николаем Некрасовым и физиком Андреем Сахаровым. Состоялись «Библиоквест» и онлайн-квест с ценными призами, а также серия экскурсий «Литературный Петербург».